Zaburzenia snu są bardzo częste u dorosłych, ale młodsze nie są odporne.
To oni są najbardziej dotknięci, tak że cierpi 1 dziecko z 4 poniżej 5 roku życia. Jakie są najczęstsze zaburzenia u dzieci? Na pierwszym miejscu są parasomnie (25%), następnie bezsenność (20-30%), nieregularność rytmu okołodobowego (7%), problemy ze snem oddechowym (2-3%), zaburzenia ruchowe związane ze snem ( 1, 2%) i hipersomnia (0, 01-0, 20%).
Wszystkie te problemy mogą wystąpić w różnym wieku: jeśli we wczesnym okresie niemowlęcym mogą wystąpić zaburzenia związane z oddychaniem przez sen lub trudności z zasypianiem, w następnych wiekach dominują zaburzenia związane z rytmem okołodobowym. W okresie dojrzewania nieprawidłowości związane są ze słabą higieną snu.
Przyczyną tych zaburzeń jest kilka przyczyn . Do czynników, które przyczyniają się do ich rozwoju, należą czynniki genetyczne : badania przeprowadzone na bliźniakach i znajomości wykazały znaczący wpływ genetyczny na bezsenność. Odżywianie odgrywa również podstawową rolę: budzenie się w środku nocy występuje częściej u dzieci karmionych piersią (52%) i jest mniejsze u dzieci karmionych sztucznie (20%).
Nieprawidłowe nawyki, takie jak pozwalanie dziecku spać w języku łotewskim lub bieganie natychmiast po przebudzeniu dziecka, mogą prowadzić do rozwoju tych nieprawidłowości. Nawet depresja u matki może mieć wpływ na bezsenność u dzieci: 38% matek z dziećmi, które mają trudności ze snem, są bardziej nerwowe i bardziej przygnębione.
Jak można zapobiegać zaburzeniom snu? „Bardzo ważne jest zapobieganie w pierwszym roku życia - mówi pediatra Emanuela Malorgio, specjalistka od problemów ze snem - ponieważ złe nawyki nabyte w tym okresie utrudnią autonomię snu nawet w kolejnych latach”.
Istnieje kilka strategii, które należy przyjąć zwłaszcza w pierwszym roku życia, a następnie należy je skonsolidować w kolejnych latach. Jednym z nich może być zapobieganie zasypianiu dziecka w różnych środowiskach, raczej lepiej jest przyzwyczaić go do jednego pokoju. Nawet przestrzeganie określonego czasu na pójście spać lub oddzielenie fazy karmienia piersią lub butelki od snu może mieć znaczenie.