Taniec pomaga lepiej się starzeć, szczególnie w głowie. Zostało to ujawnione w badaniu przeprowadzonym w Stanach Zjednoczonych i opublikowanym w czasopiśmie naukowym Frontieres in Aging Neuroscience . Naukowcy z University of Illinois University ocenili wpływ tańca i innych działań na mózg za pomocą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego. Wynik? Taniec pomaga zwiększyć białą substancję mózgu, zwłaszcza fornix, strukturę w kształcie litery C znajdującą się w mózgu, pomiędzy prawą i lewą półkulą, co przyczynia się do przetwarzania i pamięci.
Badaniami objęto 174 wolontariuszy mężczyzn i kobiet w wieku od 60 do 79 lat w dobrym zdrowiu. Badani zostali poddani funkcjonalnemu rezonansowi magnetycznemu, a następnie zostali podzieleni na cztery grupy odpowiadające różnym czynnościom, które obserwowano trzy razy w ciągu sześciu miesięcy. Pierwsza grupa tańczyła, inna chodziła w szybkim tempie, jeszcze inna zintegrowała dietę z beta-alaniną, aminokwasem działającym na aktywność mięśniową i poznawczą. Wreszcie czwarta grupa odbyła lekcje rozciągania, toniczności i równowagi .
Pod koniec sześciu miesięcy wszyscy uczestnicy wykonali nowy funkcjonalny MRI. Wyniki pokazały, że osoby, które przeszły lekcje tańca, miały gęstszą białą materię. Według autorów badania „taniec reprezentuje połączony trening poznawczy, fizyczny i społeczny”, tajemnica tej dyscypliny polegałaby zatem na umiejętności łączenia różnych czynników, tworząc trening, który jest nie tylko dobry dla fizycznego, ale także pomaga towarzysko i stymuluj mózg, ponieważ uczestnicy są zobowiązani do zapamiętania kroków i ich powtórzenia.
„Nasze wyniki - ujawnili naukowcy - podkreślają, że łączenie aktywności fizycznych, poznawczych i społecznych (taniec) może pomóc w utrzymaniu lub poprawie zdrowia istoty białej, a bardziej aktywny fizycznie styl życia wiąże się z wolniejszym spadkiem tej tkaniny. To badanie podkreśla znaczenie angażowania się w życie dorosłe i seniorskie w fizyczny i społecznie aktywny tryb życia ”.