Karotenoidy rozpuszczalne w tłuszczach i organiczne pigmenty roślinne charakteryzują się czerwoną lub fioletową kolorystyką.
Ich główną funkcją jest fotoprotekcja organizmu przed nadmiernymi źródłami światła. Aby dobrze zrozumieć cechy karotenoidów, konieczne jest zakwestionowanie rozróżnienia między karotenami i ksantofilami.
Zasadnicza różnica polega na obecności atomów tlenu w cząsteczce ksantofilu. Jeśli chodzi o karoteny, przypominamy, że istnieje około 600 rodzajów w przyrodzie . Około 50 z nich można przyjmować poprzez codzienną dietę.
Wśród najważniejszych karotenoidów można zapamiętać beta-karoten, ale także likopen, xeantinę i luteinę .
Prekursory witaminy A w niektórych przypadkach karotenoidy charakteryzują się silnym ładunkiem przeciwutleniającym. To czyni z nich doskonałych sojuszników przeciwko działaniu wolnych rodników, a tym samym doskonale, jeśli chodzi o zapobieganie powstawaniu nowotworów .
Jak zauważają eksperci Humanitas, dzienne zapotrzebowanie na prekursory karotenoidów witaminy A dla osoby dorosłej wynosi około 6 gramów .
Karotenoidy możemy znaleźć praktycznie we wszystkich warzywach. W przypadku marchwi, mango i moreli ma to związek z beta-karotenem . To samo dotyczy zielonych warzyw liściastych.
W przypadku warzyw charakteryzujących się kolorem czerwonym lub czerwonym (np. Pomidory lub czerwona kapusta) mówimy zamiast likopenu, karotenoidu nie będącego prekursorem witaminy A, ale nadal charakteryzującego się silną skutecznością przeciwutleniającą.
Kontynuując jedzenie zawierające karotenoidy, należy również wspomnieć o arbuzie, melonie, dyni, amerykańskim ziemniaku . Karotenoidy są również obecne w algach - np. W spirulinie - i niektórych gatunkach bakterii.
Być może nie wszyscy wiedzą, że te pigmenty są również zawarte w łososiu, czerwieni jajecznej i drobiu .
Lekarze radzą zwracać szczególną uwagę na niedobór karotenoidów . Ten stan w rzeczywistości naraża na większe ryzyko patologii zapalnych, takich jak reumatoidalne zapalenie stawów .
Ponadto należy zauważyć, że niektóre badania naukowe niedawno ujawniły korelację między niedoborem karotenoidów a zwiększonym ryzykiem radzenia sobie z rakiem skóry, płuc i szyjki macicy.