„Mens sana in corpore sano”, powtarzali starożytni Rzymianie. I najwyraźniej się nie mylili: nowe badanie wykazało, że aktywność fizyczna trenuje nie tylko ciało, ale także zdolności umysłowe.
Odkrycie pochodzi z „Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons”: według naukowców działania takie jak spacery, bieganie lub jazda na rowerze przyniosłyby wiele korzyści dla naszej aktywności mózgu, sprzyjając umiejętnościom w zakresie rozumowania, planowania i rozwiązywania problemów. Wydaje się, że korzyści będą rosły z wiekiem : oznacza to, że im bardziej rośniesz z upływem lat, tym bardziej konieczne staje się poświęcenie czasu na te ćwiczenia w celu odzyskania szkliwa i limfy na poziomie poznawczym.
Badaniami objęto 132 osoby dorosłe w wieku od 20 do 67 lat. Ludzie zostali podzieleni na dwie grupy: jedna musiała wykonywać ćwiczenia aerobowe, druga musiała wykonywać ćwiczenia rozciągające i klasyczne ćwiczenia gimnastyczne, takie jak przysiady i pompki. Wymagane treningi trwały trzy razy w tygodniu i różniły się intensywnością w zależności od tematu. Po 12 i 24 tygodniach szkolenia wszyscy uczestnicy zostali poddani testowi poznawczemu: wyniki wykazały, że osoby zaangażowane w aerobik poprawiły niektóre funkcje wykonawcze, takie jak rozumowanie i planowanie. Z drugiej strony ci, którzy wykonali inne ćwiczenia, nie wprowadzili żadnych szczególnych zmian.
Pod koniec 24 tygodni u wszystkich osób, które odbyły trening aerobowy, wzrosła również grubość kory mózgowej w płatu czołowym, który pełnił funkcje wykonawcze. Jednak autorzy badania wyjaśniają, że ulepszenia te okazały się bardziej znaczące u osób w pewnym wieku : „Funkcje wykonawcze zwykle osiągają szczyt po 30 latach. Uważam, że ćwiczenia aerobowe sprzyjają przywróceniu funkcji umysłowych stopniowo zmniejszanych wraz z wiekiem, a nie są w stanie poprawić wydajność młodych osób, które wciąż są dalekie od upośledzenia umysłowego - powiedział Yaakov Stern z zespołu badawczego.
Tak więc, szczególnie w wieku powyżej 50 lat, dobrym pomysłem byłoby codzienny spacer jako zdrowy nawyk lub kilka godzin jazdy rowerem, zwłaszcza gdy pozwala na to pogoda: podziękować nie tylko twoim mięśniom i ciału, ale także twój umysł.