Czworonożna pozycja typowa dla pełzających dzieci stanowi zagrożenie dla małych dzieci, ponieważ oddychają kurzem i brudem, ale ma to również pozytywny wpływ.
Badanie przeprowadzone przez grupę amerykańskich i fińskich inżynierów i mikrobiologów z Purdue University wykazało, jak dzieci czołgają się podczas wdychania różnego rodzaju materiałów oddechowych (takich jak zarodniki, bakterie, pyłki, małe fragmenty skóry i komórek nabłonkowych) do czterech razy większy dla każdego kilograma wagi niż dorośli poruszający się w pozycji pionowej. Dzieje się tak, ponieważ prosty gest czołgania podnosi kurz i naraża dziecko na możliwość jego oddychania. W końcu ich drogi oddechowe nie są daleko od powierzchni, na których osadzony jest ten materiał. Ryzyko związane z wdychaniem pyłu i brudu jest również większe, jeśli maluchy czołgają się po dywanach i dywanikach.
Wyniki badań, które pojawiły się w Science and Technology Environmental, z jednej strony martwią się z drugiej strony, jest dobra wiadomość: według niektórych badań oddychanie mikroorganizmami i cząsteczkami, z pokrewnymi alergenami, w pierwszym roku życia stymuluje zdolność organizm, aby chronić się przed samymi alergenami, a tym samym zmniejszyć prawdopodobieństwo zachorowania na astmę i inne objawy alergiczne w ciągu życia.
Badanie zostało przeprowadzone dzięki robotowi tego samego rozmiaru co dziecko, który odtworzył ruch małego podczas pełzania. Robot pełzał po dywanach z prawdziwych domów. Pomiar wdychanych proszków przeprowadzono dzięki specjalnemu laserowi fluorescencyjnemu, w który wyposażono robota. W ten sposób zauważono, że pełzające dziecko wychowujące mieszany materiał znajduje się w prawdziwej chmurze złożonej z pyłu, bakterii i mikroorganizmów, zawieszonej na wysokości nosa i ust . Co więcej, dzieci są mniej zdolne do filtrowania tego, co oddychają, również dlatego, że często oddychają ustami i mają mniej rozwinięty układ oddechowy niż dorośli.
